FORMACIÓN DE LAS MONTAÑAS

FORMACIÓN DE LAS MONTAÑAS ACTUALES

Las montañas actuales se han podido formar de dos maneras diferentes, dependiendo si están situadas en el interior o en los bordes de los continentes.

CÓMO SE FORMA UNA CORDILLERA EN UN BORDE 

CONTINENTAL

En las zonas de subducción, la litosfera oceánica se introduce bajo la litosfera continental. De este modo se inicia el proceso largo y complejo por el que se origina una cordillera:

1.Formación del prisma de acreción. La mayoría de los sedimentos que transporta la litosfera oceánica al producirse la subducción no subducen. El frente de la placa continental retiene los sedimentos que serán apilados, plegados y fracturados, originando así el denominado prisma de acreción.

2.Magmatismo y metamorfismo. La presencia de agua en la litosfera subducida y el calor generado por la fricción de las placas favorecen la fusión parcial de las rocas. Los magmas originados ascienden; algunos alcanzan la superficie y producen actividad vocánica y otros quedan en el interior, contribuyendo al engrosamiento de la corteza continental.

3.Elevación del orógeno. El relieve característico de toda la cordillera es la consecuencia final de dos procesos: el engrosamiento de la corteza continental y la elevación isostática (la corteza actúa como si flotase en un material más denso) producida al engrosarse la corteza con todos esos materiales que son menos densos que el manto.

Así se han formado, por ejemplo los Andes y las Montañas Rocosas.

CÓMO SE FORMA UNA CORDILLERA EN EL INTERIOR

A veces, la placa litosférica que subduce tiene un tramo oceánico al que sigue otro continental. El proceso de formación de cordilleras en estos casos el siguiente:

1.Subducción oceánica. La litosfera oceánica subduce y los sedimentos transportados se acumulan, pliegan y fracturan.

2.Cierre de la cuenca oceánica. Llega un momento en que se consume todo el tramo de litosfera oceánica y el continente alcanza la zona de subducción. Los materiales continentales son menos densos, por lo que resulta más difícil que se introduzcan en el manto. La litosfera continental tiene mayor grosor, lo que dificulta aún más esa subducción.

3.Colisión continental. Lo dos continentes colicionan, los materiales que están entre ellos son comprimidos y se plegarán, fracturarán y elevarán. Si el proceso continúa, se produce la incrustación de un continente en el otro, que puede duplicar la corteza continental de esa zona.

Así se han formado, por ejemplo, el Himalaya, los Alpes o 

los Pirineos.

VÍDEO EXPLICATIVO